Las Vegas potrebbe battere il record di calore poiché il sud-ovest sopporta temperature torride

Ken Ritter, Associated Press Ken Ritter, Associated Press

Julie Watson, Associated Press Julie Watson, Associated Press

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LAS VEGAS (AP) – I visitatori di Las Vegas venerdì sono usciti momentaneamente per scattare foto e sono stati colpiti dall’aria dell’altoforno. Ma la maggior parte trascorrerà le vacanze in un clima molto diverso: nei casinò dove l’aria condizionata fredda potrebbe richiedere un maglione leggero.

Nel frattempo, i medici del pronto soccorso erano testimoni di un altro mondo, mentre operai edili disidratati, residenti anziani svenuti e altri soffrivano in un'intensa ondata di caldo che minacciava di battere il record storico della città di 117 gradi Fahrenheit (47,2 gradi Celsius) questo fine settimana.

Pochi posti nel torrido sud-ovest dimostrano il surreale contrasto tra vita interna ed esterna come Las Vegas, una città illuminata al neon ricca di resort, casinò, piscine, discoteche al coperto e negozi. Anche decine di milioni di altre persone in tutta la California e nel sud-ovest stavano cercando modi per rimanere freschi e al sicuro dai pericoli del caldo estremo.

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"È ormai una settimana che parliamo di questa ondata di caldo negli edifici, e ora sta iniziando il periodo più intenso", ha scritto venerdì il Servizio meteorologico nazionale.

Quasi un terzo degli americani era sottoposto ad avvisi, vigilanze e avvertimenti per il caldo estremo. Si prevedeva che l'ondata di caldo torrido peggiorasse questo fine settimana in Nevada, Arizona e California, dove si prevedeva che le temperature del deserto salissero in alcune parti oltre i 120 gradi Fahrenheit (48,8 gradi Celsius) durante il giorno, e rimanessero negli anni 90 F (sopra i 32,2 C). ) durante la notte.

Sergio Cajamarca, la sua famiglia e il loro cane, Max, erano tra coloro che si sono messi in fila per posare per le foto davanti all'iconico cartello della città "Welcome to Fabulous Las Vegas". La temperatura prima di mezzogiorno aveva già superato i 100 F (37,8 C).

“Mi piace la città, soprattutto di notte. È solo il caldo”, ha detto Cajamarca, 46 anni, un elettricista di Brooklyn Park, Minnesota.

Sua figlia, Kathy Zhagui, 20 anni, ha offerto la sua ricetta per trovare sollievo: “Probabilmente solo acqua, gelato, stare a casa”.

I meteorologi di Las Vegas hanno avvertito la gente di non sottovalutare il pericolo. “Questa ondata di caldo NON è il tipico caldo del deserto a causa della sua lunga durata, temperature diurne estreme e notti calde. Tutti devono prendere sul serio questo caldo, compresi coloro che vivono nel deserto”, ha twittato il National Weather Service di Las Vegas.

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Venerdì Phoenix ha segnato il quindicesimo giorno consecutivo di 110 gradi Fahrenheit (43,3 gradi Celsius) o temperature più elevate, toccando 116 gradi Fahrenheit (46,6 gradi Celsius) nel tardo pomeriggio, e mettendola sulla buona strada per battere il tratto più lungo misurato di tale caldo. Il record è di 18 giorni, registrato nel 1974.

"Questo fine settimana ci saranno alcune delle condizioni più gravi e calde che abbiamo mai visto", ha detto David Hondula, chief heat officer della città. “Penso che sia giunto il momento di garantire la massima vigilanza da parte della comunità”.

Si prevedeva che il caldo continuasse fino alla prossima settimana mentre una cupola ad alta pressione si spostava verso ovest dal Texas.

"Adesso stiamo soffrendo di molte malattie legate al caldo, molta disidratazione, esaurimento da calore", ha affermato il dottor Ashkan Morim, che lavora al pronto soccorso del Dignity Health Siena Hospital nella periferia di Henderson.

Morim ha detto di aver curato questa settimana i turisti che avevano passato troppo tempo a bere vicino alle piscine e si erano gravemente disidratati; un escursionista incagliato che aveva bisogno di litri di liquidi per recuperare le forze; e un uomo sulla settantina che è caduto ed è rimasto bloccato per sette ore in casa fino all'arrivo dei soccorsi. L'uomo ha mantenuto il termostato di casa a 80 F (26,7 C), preoccupato per la bolletta elettrica con l'aria condizionata costantemente in funzione per combattere le alte temperature notturne.