Toyota collabora con Mazda su I

Già a maggio, TheDetroitBureau.com aveva riferito del piano di Mazda di sviluppare un'ulteriore versione del suo innovativo motore SkyActiv-X, questo modello a sei cilindri in linea che sarebbe apparso all'inizio del prossimo decennio nella berlina Mazda6 di prossima generazione e, piuttosto probabilmente, in alcuni altri prodotti.

Ora, a quanto pare, quegli “altri prodotti” potrebbero includere quelli targati Toyota e Lexus. Segnerebbe un significativo passo avanti nella relazione in costante espansione tra Mazda e Toyota, una partnership che presto si concretizzerà negli Stati Uniti con l'apertura del loro stabilimento di assemblaggio gestito congiuntamente in Alabama.

Il guadagno sarebbe significativo per entrambi i produttori. Sviluppare una seconda versione più grande dello SkyActiv-X non sarà economico, soprattutto se, come riporta la rivista giapponese BestCar, il motore Mazda aggiornato incorporerà la tecnologia a 48 volt – nota anche come “mild hybrid”. A sua volta, potrebbe fornire alla Toyota l’accesso a un motore sei cilindri in linea che potrebbe apparire in una varietà di diversi prodotti futuri.

Per coloro che non hanno familiarità con SkyActiv-X, è la prima volta che un produttore è in grado di immettere sul mercato un motore utilizzando un concetto chiamato accensione per compressione di carica omogenea o HCCI. Consideralo come un modo per far funzionare un motore a gas più come un diesel, dove per accendere la miscela aria/carburante vengono utilizzati livelli di compressione elevati, anziché una scintilla. Il risultato è un miglioramento delle prestazioni combinato con un migliore risparmio di carburante.

In realtà, SkyActiv-X non raggiunge completamente la funzionalità HCCI. Ha ancora le candele, ma vengono utilizzate solo finché il motore non si scalda. I diesel convenzionali normalmente utilizzano le candelette quando il motore è freddo. Tuttavia, Mazda stima che il sistema sta ottenendo un aumento del chilometraggio pari al 30%, non solo paragonabile a un diesel convenzionale ma anche spingendosi nel territorio dell’ibrido convenzionale.

(Per il nostro articolo precedente su Mazda SkyActiv-X 6 e Vision Concept,Clicca qui.)

L'aggiunta di un sistema a 48 volt migliorerebbe ulteriormente l'efficienza e le prestazioni di SkyActiv-X facendo affidamento sulla potenza della batteria per azionare il sistema Stop/Start del motore, nonché gli accessori come la pompa dell'acqua e l'alternatore. Si prevede che Mazda aggiunga anche un compressore al pacchetto, qualcosa che secondo quanto riferito aiuterebbe a fornire circa 300 cavalli o più da un motore da 3,0 litri. Ciò che non è chiaro è se il compressore stesso potrebbe trarre energia dal sistema ibrido, piuttosto che recuperarla dal motore stesso. Sul mercato esistono già turbocompressori alimentati a batteria.

Il nuovo motore, come abbiamo riportato in precedenza, è previsto per veicoli basati sulla piattaforma “Large Architecture” che Mazda sta attualmente sviluppando. La prossima Mazda6 si baserà su questo, traendo ispirazione dalla sorprendente Vision Coupe Concept svelata al Motor Show di Tokyo 2017.

Come abbiamo notato nel nostro rapporto di maggio, “Dal muso in poi, il Vision Concept era quasi tutto cofano, con fessure scavate come una billetta rasata per i fari. La griglia era il familiare trapezio Mazda, anche se un po’ più grande, con una sottile presa d’aria inferiore che correva da un angolo all’altro e conferiva alla vettura un senso di larghezza minacciosa”.

Per quanto riguarda Toyota, sembra che il sei cilindri SkyActiv-X possa essere utilizzato in diversi prodotti Toyota, compresi alcuni venduti da Lexus, come i prossimi modelli IS e RC.

La Toyota, tradizionalmente sospettata di collaborare con ex concorrenti, ha fatto 180 anni da quando Akio Toyoda, nipote del fondatore dell'azienda, ha preso il controllo. In particolare, ha stretto alleanze con partner diversi come Subaru e BMW. Un motore boxer Subaru alimenta la piccola GT86 e la BMW non solo ha contribuito allo sviluppo della nuova Toyota Supra, ma sta anche fornendo uno dei suoi motori a sei cilindri in linea per alimentare l'auto sportiva.

(Clicca quiper una recensione della nuova Toyota GR Supra.)

Con la BMW che ora dovrebbe abbandonare la Z4 che si basa sulla stessa piattaforma della Supra, si potrebbe ipotizzare se Toyota continuerà a utilizzare il motore BMW o guarderà altrove, forse anche a una versione ottimizzata per le prestazioni dello SkyActive-X. sei.